Capítulo II

2 1 Retornando da visita ao sumo pontífice, quando recebeu a permissão de pregar, o bem-aventurado Francisco recolheu-se com os outros frades perto da cidade de Assis, num tugúrio abandonado que era tão estreito que mal podiam sentar-se ou descansar os valorosos desprezadores das casas grandes e bonitas. 

2 Estavam também em tão grande penúria de coisas que, muitas vezes, privados do conforto de um pão, contentavam-se unicamente com os nabos que pediam pelas planícies de Assis. 

3 Os parentes os perseguiam, e os outros zombavam deles, porque naquele tempo não se encontrava jovem algum que por causa do Senhor abandonasse todos os seus bens e pedisse esmola de porta em porta. 

4 Nenhuma murmuração por estas coisas, nenhuma queixa ressoa, mas o espírito, cheio de alegria, conserva a paciência com o coração tranqüilo.

5 Depois, multiplicados; os irmãos progrediram em toda a perfeição sob o magistério do santo pai. 

6 Pois eram menores tanto de nome quanto pela humildade de espírito: sendo submissos a todos, sempre procuravam os lugares desprezados e exercer ofício em que parecesse haver alguma desonra; fervorosos em espírito (cf. Rm 12,11) de caridade, pois amavam-se mutuamente de modo admirável. 

7 Quando, alguma vez, se reuniam, saltava o ferrão do amor espiritual.

8 Que mais? Castos abraços, conversas suaves, ósculo santo, doce colóquio, riso modesto, semblante gracioso e mão incansável para servir. 

9 E como desprezavam todas as coisas terrenas e não tinham amizades particulares, pois colocavam em comum toda afeição de amor, tratavam de dedicar-se à necessidade dos outros, procurando não suas coisas, mas as que são de Cristo (cf. Fl 2,4.21) e do próximo.

10 Por isso, uma vez em que um louco jogou pedras nos frades, um irmão se expôs às pedradas, preferindo ser atingido para que não fosse ferido um companheiro.

11 Fundados na caridade (cf. Ef 3,17) e na humildade, um respeitava o outro como seu senhor.

12 Quem sobressaía entre eles pelo ofício ou pela graça parecia mais humilde e vil que os demais. 

13 Se por acaso dizia algo que desagradasse ao outro, não podia descansar enquanto não lhe confessasse sua culpa com a maior humildade. 

14 Gostavam de se reunir, tinham mais prazer em estar, e para todos a separação era pesada, amargo o afastamento; 

15 mas nada ousavam antepor à santa obediência os tão obedientes cavaleiros que, não sabendo fazer qualquer distinção nas coisas que lhes eram mandadas, iam logo fazer tudo que lhes era mandado, sem contradizer. 

16 Porque achavam que tudo que lhes era ordenado era mandado por vontade do Senhor, e por isso lhes era suave e fácil cumprir tudo.

17 Pediam com solicitude que não fossem enviados às terras de onde eram provenientes, para observarem a palavra do profeta: Tornei-me estrangeiro para os meus irmãos e peregrino para os filhos de minha mãe (Sl 68,9).

18 Estavam sempre na alegria de espírito, porque não tinham motivo de perturbação. 

19 Nas tribulações, como homens em posição de grande lucro, exultavam e rezavam a Deus pelos seus perseguidores (cf. Mt 5,44). Muitos, ao verem isto, se convertiam a eles. 

20 Quando os ricos deste mundo se dirigiam a eles, acolhiam-nos alegre e bondosamente, para afastá-los do mal e incentivá-los à penitência.

21 Onde encontravam pessoas, nas estradas ou nas praças, exortavam-nas a amar e temer seu Criador. 

22 Preferiam hospedar-se em casas de sacerdotes mais que em casas de seculares importantes.

23 Quando não podiam estar aí ficar, perguntavam se havia no lugar alguém temente a Deus, com quem pudessem hospedar-se mais honestamente. 

24 E, mesmo sendo muito pobres, sempre eram abertos ao partilhar as esmolas que lhes eram dadas com todos os que lhes pediam.

25 Desprezavam tão valorosamente as coisas terrenas que mal admitiam receber o extremamente necessário à vida, contentes só com a túnica, às vezes remendada por dentro e por fora, com calções vis e uma corda grosseira como cíngulo. 

26 Nada havia rebuscado no hábito, mas muito desprezo e vileza.

27 Muitas vezes, quando não encontravam de noite a hospedagem necessária, escondiam-se em grutas e fornos; de dia, trabalhando todos com as próprias mãos em lugares honestos nos ofícios que tinham aprendido, incentivavam a todos, com que estavam, ao exemplo da humildade e da paciência. 

28 E de tal modo haviam sido revestidos pela virtude da paciência que, muitas vezes, sofrendo opróbrios e afrontas, açoitados, despidos, suportavam tão humildemente tudo isso, sem se valer da proteção de ninguém, que na boca deles não ressoava senão a voz dos louvores e da ação de graças (cf. Is 51,3).

29 Dificilmente ou nunca descuidavam do louvor de Deus, mas, recolhendo em revisão diária tudo o que haviam feito, davam graças a Deus pelas boas ações, gemiam e choravam pelas negligenciadas e incautamente cometidas. 

30 Achavam que tinham sido abandonados por Deus quando não sentiam que tinham sido visitados pela costumeira piedade no espírito de devoção. 

31 Quando queriam aplicar-se às orações, para que a oração não fosse perturbada pelo engano furtivo do sono, providenciavam para si diversos recursos.

32 Se alguém lhes roubasse algum alimento ou bebida, pelo cansaço da viagem ou por outra causa, - como acontece -, mortificavam-se com a abstinência de muitos dias. 

33 Esforçavam-se por reprimir os impulsos carnais com tanta mortificação que muitas vezes não tinham medo de se despir no gelo nem de se banhar em sangue nas pontas dos espinhos. 

34 Cada um buscava tão grande tormento que parecia odiar a si mesmo. 

35 Conservando a paz e a mansidão para com todos, evitavam todos os escândalos com o máximo cuidado.

36 Pensavam sobre si mesmos com humildade; sobre os outros, principalmente os sacerdotes, com piedade. 

37 Quando um sacerdote disse a um irmão: “Trata de não ser hipócrita”, ele se julgou hipócrita, dizendo: “Foi um sacerdote que disse; pode um sacerdote mentir?” 

38 Lamentava-se, triste e ansioso, até que o santo justificou habilmente a palavra do sacerdote.

39 Refreavam a língua com admirável esforço de silêncio; pois só falavam quando necessário, e de sua boca não procedia nada de inconveniente ou ocioso.

40 Mantinham todos os sentidos tão mortificados que dificilmente lhes agradava ver ou ouvir alguma coisa, a não ser o que o propósito da Religião pedia. 

41 Seu aspecto era simples, o andar modesto; com os olhos fixos na terra, tinham a mente no céu.

42 Pois o santo ensinava-os que deviam mortificar não somente os vícios da carne, mas também os sentidos exteriores, pelos quais a morte entra na alma. 

43 Por isso, quando o Imperador Otão passou com grande pompa por aquelas regiões para receber a coroa do império, o santíssimo pai, permanecendo com os demais no predito tugúrio perto da estrada por onde passaria, não saiu para vê-lo nem permitiu a ninguém que olhasse, com exceção de um, para que lhe anunciasse constantemente que essa glória lhe duraria pouco. 

44 Ele tinha uma vigorosa autoridade apostólica, e por isso não sabia adular reis e príncipes.

45 Também examinava diligentemente os irmãos todos os dias, e não deixava nada impune se surpreendesse alguma coisa feita com pouco empenho, e afastava deles toda negligência. 

46 E os irmãos esforçavam-se por cumprir com a maior eficácia não somente as coisas que ele lhes dizia como conselho fraterno ou como ordem paterna, mas também as que, às vezes, eles percebiam por algum indício que ele queria. 

47 Pois dizia, induzindo-os à perfeição, que a verdadeira obediência consistia em obedecer não só à palavra do prelado, mas também o que sabiam que ele queria. 

48 Enchera assim os frades de santa simplicidade, e estavam tão possuídos pela pureza de coração, que ignoravam completamente a duplicidade de espírito, porque, assim como neles havia uma só fé, assim também havia um só espírito (cf. Ef 4,4.5), uma só vontade e concórdia de costumes, uma só conformidade das mentes e piedade das ações.

49 Estes são os ensinamentos do piedoso pai, com os quais formava os novos filhos não só com a língua, mas com obras e na verdade (cf. 1Jo 3,18) e nos quais renovava o propósito e o esforço da vida apostólica. 

50 Para que o aprovado fosse aprovado também no céu, mostrou-se a um homem santo por uma visão que os bem-aventurados apóstolos Pedro e Paulo, dando graças todos os dias ao Senhor Jesus pela renovação da vida deles, oravam pela conservação desta Religião. 

51 Quando o bem-aventurado Francisco soube disso, falou:  “Se os bem-aventurados Pedro e Paulo oram todos os dias por nós, é digno que também nós os veneremos com reverência cotidiana”.

52 Foi por isso que, na memória dos apóstolos que se faz em cada hora no oficio da Bem-aventurada Virgem, estes dois apóstolos são expressamente nomeados, quando antes, segundo o costume da Igreja romana, só se fazia naquelas orações a memória geral de todos os apóstolos. 

53 Então, às orações “Protegei, Senhor” e “Atendei-nos, ó Deus” foi acrescentado: dos vossos Apóstolos Pedro e Paulo, quando antes se dizia:de todos os vossos apóstolos, etc.